Metropolen

Tampa - Tampa ist eine multikulturelle Industriestadt mit einem der bedeutendsten Häfen in Amerika.

Die Tampa Bay und der Hillsborough River verhalfen der Stadt im späten 19. Jahrhundert zum wirtschaftlichen Erfolg.

Im Jahr 1886 eröffnete Vicente Martinez Ybor eine Zigarrenfabrik in Tampa und importierte so die Kunst des Zigarrenrollens aus seinem Heimatland Kuba. Spanier, Kubaner und Italiener rollten dort den Tabak, bis Anfang der fünfziger Jahr im vergangenen Jahrhundert die Zigarrenfabriken schlossen.

Das heute am Rande der Innenstadt gelegene Viertel Ybor City mit den großen ehemaligen Fabrikgebäuden und dem Kopfsteinpflaster in den Straßen ist gelebte Geschichte und legendär. Der Baustil der Häuser und Gebäude zeigt die Nähe zu Kuba. 1990 wurde Ybor City zum "the cigar capitol of the year". Ybor City ist ein Besuchermagnet, zahlreiche kleine Geschäfte und exquisite Restaurants rund um den Ybor Square locken sowohl Gäste als auch die Einheimischen an. Das Ybor City Museum stellt die Kunst des Zigarrenrollens dar. Es existieren auch noch einige Manufakturen, die nach alter Tradition noch heute Zigarren von Hand rollen. Die Innenstadt von Tampa ist seit 1960 rasant gewachsen. Zahlreiche große Banken und Firmen haben sich in den großen Wolkenkratzern niedergelassen, die die imposante Skyline der Stadt entlang der Hillsborough Bay ausmachen. Das Old Tampa Bay Hotel wurde von 1888 bis 1891 im maurischen Stil von Henry Bradley Plant, einem Eisenbahnmagnaten, erbaut und 1933 im Zuge der Weltwirtschaftskrise an die 1931 gegründete University of Tampa verkauft. Heute befindet sich das Henry B. Plant Museum in einem Teil des Gebäudes. Bush Gardens ist das Pendant zu den großen Disney Parks in Orlando. Der Vergnügungspark ist einer der größten an der Westküste Floridas.

Das Florida Aquarium zeigt eine beeindruckende Auswahl der heimischen Tier und Pflanzenwelt. Korallenriffe, Feuchtbiotope, Meeresbuchten, Sandstrände, Alligatoren, Manatees (Seekühe) und andere seltene Tiere werden in ihren natürlichen Lebensräumen gezeigt.

Gainesville - Gainesville wurde im Jahr 1853 gegründet und ist seit 1906 Sitz der University of Florida, einer der größten Universitäten Floridas. Die Universität ist es auch, die der Stadt ihr besonderes Flair gibt. Fast 40.000 Studenten besuchen die Hochschule und prägen das Stadtbild. In einer entspannten Atmosphäre kann man hier das Leben genießen - allerdings nur solange bis die University of Florida Gators, das Football Team der University, ein Heimspiel hat. Dann füllen sich die 83.000 Plätze des Florida Field/Ben Hill Griffin Stadium, kurz "The Swamp". Typisch für eine Studentenstadt bietet das Nachtleben viel Abwechslung, ebenso wie sich das kulinarische Angebot durch eine große Vielfalt auszeichnet.