Floridas Tierwelt

Der Flamingo - diese rosafarbene Spezies bringt man unwillkürlich mit Florida in Verbindung, schließlich machen sie bei jeder Lottoziehung einen Floridianer reich (sie sind das Symboltier für die staatliche Lotterie im Sonnenstaat), ebenso wie die Orca Wale, die man nur in den zahlreichen Aquarien und Vergnügungsparks findet.

Flipper, der Delfin und die Alligatoren, haben ihren natürlichen Lebensraum in Florida. Die Vegetation des Landes bietet einer großen Vielzahl von Arten optimale Lebensbedingungen. Diese Lebensbedingungen werden allerdings durch den Menschen immer weiter eingeschränkt, so dass viele Tierarten gefährdet oder bedroht sind und deshalb geschützt werden müssen. Manatees, Schildkröten und Alligatoren sind nur einige von ihnen…

Tiere im Wasser

Delfine - Jedes Kind kennt die Delfinin Mitzi. Sie verkörperte den Titelhelden Flipper der gleichnamigen Serie, die in Florida spielte. Delfine sind Säugetiere und gehören zur Ordnung der Wale. Sie sind ausgezeichnete Schwimmer, denn sie haben einen stromlinienförmigen Körper. Sie werden je nach Art, und es gibt insgesamt 40 verschiedene Arten, zwischen anderthalb und vier Meter lang. Insgesamt haben sie vier Flossen, eine dreieckige Rückenflosse, zwei Vorderflossen und eine Schwanzflosse. Die Tiere atmen durch ihr Blasloch auf dem Kopf. Flipper war ein großer Tümmler und das ist auch die bekannteste Delfinart. Große Tümmler werden bis zu 4 Meter lang, wiegen zwischen 150 und 200 Kilogramm und können bis zu 37 Jahre alt werden.

Manatees - Manatees sind große, graue Meeressäugetiere, die sich sanft und langsam durch flache Flüsse, Salzwasserbuchten, Küstengebiete und Kanäle mit schwachen Strömungen bewegen.

Sie sehen aus wie überdimensional große Steine, deren Körper zu einem flachen paddelförmigen Schwanzende zuläuft. Sie haben zwei vordere Schwimmflossen. Ihr Kopf und Gesicht ist faltig, ihre Schnauze hat lange Schnurrhaare. Die durchschnittliche Größe eines ausgewachsenen Manatees beträgt 3 Meter und er kann zwischen 350 und 550 Kilogramm schwer werden. Ihre Zeit verbringen sie in erster Linie mit Essen, sich ausruhen und reisen. Sie sind absolute Pflanzenfresser und nehmen 10 - 15 % ihres Körpergewichts an Nahrung zu sich, vorwiegend Meerespflanzen. Sie grasen auf den Grund und die Wasseroberfläche ab.

Manatees haben keine natürlichen Feinde. Sie können bis zu 60 Jahre oder älter werden. Die Menschen sind ihre größten Feinde, durch sie kommt es zu z. B. Kollisionen mit Wasserfahrzeugen. In den USA leben heute wahrscheinlich noch um die 3.000 Manatees. Die Manatees gehören zu einer geschützten Spezies.

Alligator - Die Alligatoren leben seit vielen Jahrhunderten in den Sümpfen Floridas, in Seen und langsam fließenden Flüssen mit Süßwasser. Alligatoren werden bis zu 4 Meter lang 450 Kilogramm schwer. Sie können ein hohes menschliches Alter erreichen und bis zu 75 Jahre alt werden. Ihre Nahrung besteht aus Säugetieren, aber auch Vögel und Fische stehen auf Ihrem Speiseplan. Ihre Spezies ist geschützt.

Tiere an Land und in der Luft

Pelikane - Die Küste des Golfs von Mexiko bietet den optimalen Lebensraum für Pelikane, denn die Küste ist sandig, das Meerwasser ist sehr klar und flach. Der Pelikan an sich hat seinen Lebensraum direkt am Wasser, an der Meeresküste oder Flussmündungen. Auf seinem Speisezettel stehen ausschließlich Meeresbewohner. Es gibt verschiedene Arten des Beutefangs. In einer Gruppe treiben die Pelikane die Fische im flachen Gewässer durch wildes Schlagen ihrer Flügel auf die Wasseroberfläche zusammen, so dass sie nicht mehr in die Tiefe entfliehen können. Dann pflügt der Pelikan mit seinem Schnabel durch das Wasser und fängt damit die Fische. Die Fische sammelt er in dem Hautsack unterhalb seines Schnabels. Er lässt dann das Wasser aus dem Hautsack und schluckt die Beute dann hinunter.

Es gibt noch eine weitere Methode der Beutekunst, die man in Florida beobachten kann, wenn der Pelikan auf eigene Faust unterwegs ist.

Hat der Pelikan seine Beute erspäht, dann schießt er im Sturzflug aus einer Höhe von bis zu 20 Metern senkrecht ins Meer und erst in allerletzter Sekunde, kurz bevor er das Wasser berührt, breitet er seine Flügel nach hinten aus und steckt den Kopf weit nach vorne und tauchten ins Wasser ein.

Seine Flügel haben eine unglaublich Spanweite von bis zu 280 cm und er hat eine Körperlänge von bis zu 120 cm.

Schildkröte - Die Florida-Gopherschildkröte ist die einzige echte Landschildkröte Floridas. Wenn man großes Glück hat, dann begegnet man ihr auf abgelegenen Straßen oder Wegen. Eine ausgewachsene Gopherschildkröte ist durchschnittlich 25 Zentimeter lang und vier Kilogramm schwer. In der freien Wildbahn lebende Exemplare werden bis zu 60 Jahre alt, in Gefangenschaft können die Tiere sogar bis zu 100 Jahre alt werden. Eine Florida Gopherschildkröte ernährt sich nahezu ausschließlich von Pflanzen. Die weiblichen Tiere werden erst nach 10 bis 15 Jahren geschlechtsreif. Diese Spezies ist auch geschützt.